Di recente qualcuno mi ha fatto questa domanda, a proposito dei corsi online della Free Technology Academy. Premessa: io sono da un paio d’anni uno dei tutor di FTA per i corsi GNU/Linux e, dallo scorso settembre, nel Board del Free Knowledge Institute, l’organizzazione che gestisce FTA e altri progetti. Per quanto riguarda quei corsi potrei fermarmi a dire che i loro costi derivano dal fatto che:

• ci sono testi ufficiali disponibili gratuitamente a TUTTI con licenza CC scritti da altri esperti

  • il tutor, chiunque sia, è un esperto internazionale dell’argomento trattato, che è sempre a disposizione degli studenti per tutta la durata del corso stesso

Però la domanda è importante e merita una risposta generale e più approfondita. In un qualunque corso online serio:

• si impara certo di meno che seguendo lo stesso corso, faccia a faccia, con gli stessi insegnanti, ma è un paragone davvero balordo e improponibile, semplicemente perché i corsi online sono soprattutto per tutti quei casi in cui quelli in presenza sarebbero semplicemente impossibili

• si impara molto, ma molto, ma molto di più che se uno cercasse di studiare le stesse cose nello stesso tempo, facendo affidamento solo su mailing list e simili, dove non si ha NESSUNA garanzia che qualcuno ti darà risposte utili in tempo utile e sarà anche disposto a continuare a (ri)spiegartele in ogni dettaglio finché non avrai capito

Fare quanto sopra, per ogni singolo partecipante, richiede al tutor un notevole impegno di tempo lungo tutta la durata del corso; cioè un notevole numero di ore in cui il tutor, pure se fosse in mutande al tavolo del salotto, non può fare nient’altro per pagarsi bollette, spesa e via dicendo. Quelle ore vanno pagate.

D’altra parte, fornire la stessa assistenza di persona in classe, costerebbe MOLTO di più, perché a differenza che in un corso online il tutor dovrebbe essere disponibile in orari rigidi, magari sprecare due/tre ore per andare e tornare dall’aula tutti i giorni eccetera. Peggio ancora se fossero ripetizioni private, in cui il tempo “venduto” dal tutor deve ripagarlo una sola persona…

È per questo che i corsi online buoni costano “tanto” anche se “sono solo online”. Tutto qui.